Créée en 1973, La Conférence des Grandes Écoles est une association (loi 1901) de grandes écoles d’ingénieurs, de management et de haut enseignement multiple ou spécifique (architecture, sciences politiques..) toutes reconnues par l’État, délivrant un diplôme national sanctionnant au moins cinq années d’études après le baccalauréat et conférant le grade de master. Les grandes écoles sont des établissements d’enseignement supérieur et de recherche français et étrangers qui forment leurs diplômés dans une recherche constante de l’excellence, en liaison avec le monde de l’entreprise, les acteurs de l’économie et de la société civile. La CGE compte aussi parmi ses membres des entreprises, des associations d’anciens élèves et des organismes.
La CGE a pour vocation de susciter et mutualiser des réflexions et travaux sur l’enseignement, la pédagogie et la recherche, pour accompagner la montée en compétences et améliorer la performance collective de ses membres. Pour cela les activités de la CGE sont organisées en commissions thématiques au sein desquelles l’innovation, tantôt scientifique, tantôt pédagogique ou encore organisationnelle est une préoccupation constante. Elle inscrit ses actions à moyen et long termes dans une perspective de développement durable au sens de la triple inclusion sociale, économique et environnementale. Elle représente ses membres et effectue des démarches d’intérêt commun auprès des pouvoirs publics nationaux, communautaires et internationaux.
En 2015, pour la première fois en France, l’enseignement supérieur crée un label dédié au dd&rs dans les grandes écoles et les universités. Le chemin parcouru depuis 2010 est considérable, c’est avant tout le résultat de plusieurs années de mobilisation des acteurs du territoire et, au niveau de la CGE, de la Commission développement durable.